„Nach 35 Jahren schließe ich meine Werkstatt" – Hildegard (68) verkauft ihre letzten handgeschliffenen Obsidian-Katzen zum Sonderpreis. Ein Lebenswerk geht zu Ende.

Hildegard Steinbach (68) in ihrer kleinen Werkstatt in Idar-Oberstein. Seit 35 Jahren schleift sie Kristalle zu filigranen Tierfiguren. Ihre Obsidian-Katzen sind unter Sammlern längst Kult – doch bald wird es keine neuen mehr geben.

Idar-Oberstein, Februar. Man hört die Werkstatt, bevor man sie sieht. Ein dumpfes, gleichmäßiges Summen – die Schleifscheibe, die sich seit 35 Jahren dreht. Dann der Geruch: Steinstaub, metallisch und trocken, gemischt mit dem süßlichen Hauch von Polierpaste. Die Luft ist neblig – feinster Obsidian-Staub schwebt im Licht der alten Arbeitslampe wie Rauch.

Hildegard Steinbach sitzt auf einem Holzhocker, den sie seit den Achtzigern hat. Vor ihr die Schleifmaschine, links eine Lupenlampe mit dickem Glasring, rechts eine Reihe schwarzer Steine auf einem Filztuch. An der Wand hängen vergilbte Fotos – Hildegard als junge Frau, neben ihrem Vater, der ihr das Handwerk beibrachte. Daneben eine Postkarte aus Catania, Sizilien – vom Vulkan Ätna, wo sie vor zwanzig Jahren Obsidian-Rohsteine direkt aus einem Steinbruch geholt hat.

In ihren Händen hält sie einen halbfertigen Rohling. Wenn man genau hinschaut, kann man schon die Umrisse einer Katze erkennen – der Rücken, die aufrechten Ohren. Aber das Gesicht fehlt noch. „Das Gesicht ist immer der letzte Schritt", sagt sie, ohne aufzuschauen. „Und der schwierigste. Ein Millimeter zu viel – und der Ausdruck ist weg."

Auf dem Tisch vor ihr liegt ein Zettel, mit Kugelschreiber beschrieben: „Letzte Serie. Dann ist Schluss."

Sie schiebt ihre Brille hoch und schaut auf ihre Hände. Sie zittern leicht. „Siehst du das?", fragt sie. „Das Schleifen braucht absolute Präzision. Und meine Hände machen nicht mehr mit." Eine Pause. „Mit 68 muss man ehrlich zu sich sein."

35 Jahre, über 4.000 Figuren – und eine Katze, die alles veränderte

Hildegard hat es ausgerechnet: In 35 Jahren hat sie über 4.000 Kristallfiguren geschliffen. Eulen aus Bergkristall. Elefanten aus Rosenquarz. Delphine aus blauem Achat. Aber ein Stück hat alles verändert: die Obsidian-Katze.

„Die Katze kam durch Zufall", erzählt sie. „1992. Ein Mann stand in meiner Werkstatt. Sein Kater war eine Woche vorher gestorben. Er sagte: ‚Ich will etwas, das bleibt. Etwas, das sich anfühlt wie er.' Er hatte Tränen in den Augen."

Hildegard hat drei Tage an der Form gefeilt. „Ich habe versucht, das einzufangen, was eine Katze ausmacht. Nicht anatomisch perfekt – sondern dieses Gefühl. Die aufrechte Haltung. Das leichte Kopfneigen, als würde sie dich beobachten. Diese Mischung aus Stolz und Zuneigung, die nur Katzen hinbekommen."

Als der Mann die fertige Figur abholte, sagte er nichts. Er hielt sie in der Hand, strich mit dem Daumen über den polierten Rücken – und nickte nur. „Das war das schönste Kompliment meines Lebens", sagt Hildegard.

Seitdem hat sie über 800 Obsidian-Katzen geschliffen. Jede einzelne von Hand. Jede mit einem anderen Ausdruck. „Das liegt am Stein", sagt sie. „Und vielleicht ein bisschen an meiner Tagesform."

Warum ausgerechnet Obsidian? Ein Stein, der älter ist als die Menschheit

„Obsidian ist kein normaler Stein", sagt Hildegard und hält einen Rohling gegen das Licht. An den dünnen Kanten schimmert er bräunlich-transparent – fast wie dunkles Glas. „Das ist er auch: Vulkanglas. Er entsteht, wenn Lava so schnell erkaltet, dass sich keine Kristalle bilden können. Was übrig bleibt, ist reines Glas – geschmiedet von einem Vulkan."

Sie legt den Stein auf den Tisch. „Die Azteken nannten ihn Itzli – und glaubten, er sei das Blut der Erde. Sie schliffen Spiegel daraus, die angeblich in die Seele blicken konnten. Römische Chirurgen verwendeten Obsidian-Klingen für Operationen – weil sie schärfer waren als jedes Metallmesser. Archäologen haben Obsidian-Werkzeuge gefunden, die über 10.000 Jahre alt sind und immer noch rasiermesserscharf."

„Und wenn du ihn polierst", sagt Hildegard und dreht eine fertige Katze im Licht, „dann hat er diese Tiefe, die kein anderer Stein hat. Tiefschwarz, aber nicht tot. Er lebt. Er reflektiert das Licht, aber er verschluckt es auch. Als würde man in einen dunklen See schauen."

Für ihre Katzen verwendet sie zwei Sorten:

Schwarzer Obsidian – Tiefschwarz, spiegelnd, elegant. Der Klassiker.

Mahagoni-Obsidian – Warme rotbraune Einschlüsse, die im Licht schimmern wie Flammen im Vulkan.

„90 Prozent der Kristallfiguren im Handel sind seelenlose Massenware"

Hildegard wird selten laut. Aber wenn man sie auf die Figuren anspricht, die man für 6 Euro im Internet oder an der Gartencenter-Kasse findet, wird sie deutlich.

„Die Leute denken, eine Kristallfigur ist eine Kristallfigur. Ist sie nicht. Was da im Regal steht, hat mit meiner Arbeit so viel zu tun wie ein Ausdruck vom Drucker mit einem Ölgemälde."

6 bis 8 Stunden – so entsteht eine Steinbach-Katze

„Die Leute fragen mich manchmal, warum meine Figuren kosten, was sie kosten", sagt Hildegard. „Dann erkläre ich ihnen, was in einer einzigen Katze steckt."

„6 bis 8 Stunden für eine einzige Katze", sagt Hildegard. „Das ist der Unterschied zwischen Handwerk und Fabrik. Und genau deshalb gibt es keine zwei, die gleich aussehen."

Was Hildegards Obsidian-Katzen auszeichnet

Das Ende einer Ära – und eine letzte Chance

Hildegard nimmt ihre Brille ab und massiert sich den Nasenrücken. „Meine Hände zittern", sagt sie. „Nicht viel, aber genug. Die Arthritis in den Fingergelenken wird schlimmer. Das Feine – die Augen, die Ohren, das Gesicht – das braucht absolute Ruhe in den Händen. Und die habe ich nicht mehr."

Einen Nachfolger hat sie nicht. „Mein Sohn ist Informatiker in Frankfurt. Meine Tochter Ärztin in Freiburg. Und meine Enkelin Nele studiert BWL." Sie lacht leise. „Niemand will Steine schleifen. Ich verstehe das. Aber es bedeutet eben: Wenn meine Hände aufhören, hört alles auf."

In ihrer Werkstatt stehen noch rund 150 fertige Obsidian-Katzen. Schwarze und Mahagoni-farbene. Ihr Lebenswerk. Die letzten, die je durch ihre Hände gegangen sind.

Um sie in gute Hände zu geben, hat sie sich zu einem ungewöhnlichen Schritt entschieden: ein deutlicher Sonderpreis auf alle verbleibenden Figuren.

„Mir geht es nicht mehr ums Geld", sagt Hildegard. „Ich habe 35 Jahre lang gut davon gelebt. Jetzt möchte ich, dass meine Katzen bei Menschen landen, die verstehen, was in so einem Stück steckt. Bei Katzenliebhabern. Bei Menschen, denen echte Handarbeit noch etwas bedeutet. Und bei denen, die jemanden verloren haben – eine Katze oder einen Menschen – und etwas suchen, das bleibt."

Ihre Enkelin Nele (22) hat ihr geholfen, die letzten Stücke online anzubieten. „Ich bin 68, ich verstehe nichts von Internet", sagt Hildegard. „Nele hat alles eingerichtet. Sie sagt, da draußen gibt es Tausende Katzenliebhaber, die genau so etwas suchen – sie wissen nur nicht, dass es existiert."

„Sie wird mit der Zeit ein Teil von dir"

„Wissen Sie, was mir Kunden nach Jahren schreiben?", fragt Hildegard. „Nicht ‚Die Figur ist toll.' Sondern: ‚Sie steht seit acht Jahren auf meinem Schreibtisch und ich kann mir den Platz ohne sie nicht mehr vorstellen.'"

Sie nimmt eine polierte Katze vom Regal – eine, die sie vor Jahren für sich selbst geschliffen hat. Die Oberfläche ist noch glatter als bei den neuen. Tiefer im Glanz. „Obsidian wird mit der Zeit schöner", sagt sie. „Nicht durch Zufall, sondern durch Berührung. Wer seine Figur oft in die Hand nimmt, poliert sie unbewusst weiter. Die Körperwärme, die Hautfette – der Stein reagiert darauf. Nach ein paar Jahren hat sie eine Patina, die kein Poliermittel der Welt erzeugen kann."

„Und dann ist sie nicht mehr Deko. Dann ist sie ein Gegenstand mit Geschichte. Deine Geschichte."

Was echte Kunden über die Obsidian-Katzen sagen

Das Geschenk für Menschen, die einen Begleiter verloren haben

Hildegards Obsidian-Katzen werden seit 1992 als Geschenk verschenkt. Aber nicht als irgendeins. Sondern als das Geschenk, das man kauft, wenn man nicht weiß, was man sagen soll.

Für die Freundin, deren Katze gerade gestorben ist. Die jeden Abend auf den leeren Platz auf dem Sofa schaut. Die Figur wird den Verlust nicht heilen – aber sie wird da stehen, schwer und warm, und sagen: Jemand hat an dich gedacht.

Für die Mutter, die nach 40 Jahren ihren Kater verloren hat. Die immer sagt „Es war ja nur eine Katze" und dabei die Stimme verliert. Die Figur sagt, was du nicht in Worte fassen kannst.

Für die Katzenliebhaberin, die schon alles hat. 30 Figuren im Regal, aber keine aus echtem Vulkangestein, keine von Hand geschliffen, keine mit einem Gesicht, das aussieht wie ein eigener Charakter.

Oder für dich selbst. Weil du Katzen liebst. Weil du echte Handarbeit zu schätzen weißt. Weil du jeden Morgen etwas Schönes auf deinem Schreibtisch sehen willst.

Nur noch dieses Frühjahr – dann ist Schluss

Hildegard plant, ihre Werkstatt Ende März endgültig zu schließen. „Bis dahin möchte ich alle Katzen in gute Hände gegeben haben", sagt sie. „Danach räume ich die Schleifmaschine ab, wasche den Steinstaub von den Wänden und mache die Tür zu." Sie schaut auf das Foto an der Wand – sie und ihr Vater, vor über 40 Jahren. „35 Jahre. Es war ein gutes Leben."

Wer noch eine der originalen Steinbach-Katzen aus Hildegards letzter Serie ergattern möchte, sollte nicht zu lange warten. Durch den reduzierten Preis und die steigende Nachfrage sind bereits mehr als die Hälfte der Figuren verkauft.

Es ist die letzte Chance, sich ein Stück echte Steinkunst zu sichern – geschliffen von einer Frau, die seit 35 Jahren weiß, wie man einem Stein eine Seele gibt.

Fazit

Die Obsidian-Katze von Hildegard Steinbach ist kein Deko-Artikel aus dem Möbelhaus. Sie ist ein Stück lebendige Handwerkskunst – geschliffen von Händen mit 35 Jahren Erfahrung, aus echtem Vulkangestein, das vor Jahrtausenden als Lava aus der Erde geschossen ist. Jede Figur trägt 6 bis 8 Stunden Arbeit in sich. Jede hat ein eigenes Gesicht. Und bald wird es keine neuen mehr geben.

Danke, Hildegard. Für 35 Jahre Schönheit aus Stein. 🐱✧

Letzte Chance

Ende März schließt die Werkstatt. Wer noch eine originale Obsidian-Katze aus Hildegards letzter Kollektion möchte, sollte jetzt handeln.